Originaire d’Indonésie et d’Afrique orientale le sésame noir se propagea par la suite dans le reste de l’Asie et en Afrique du Nord. Déjà il y a 3 500 ans, le sésame était cultivé en Mésopotamie; il est considéré comme l’un des premiers condiments utilisés. Les plus grands pays producteurs de sésame sont l’Inde, la Chine et le Mexique.